Calcário

Calcários são rochas formadas a partir do mineral calcita, cuja composição química é o carbonato de cálcio. A procedência do carbonato pode variar, desde fósseis de carapaças e esqueletos calcários de organismos vivos, que compõem os calcários fossilíferos, até por precipitação química.

Recifes de corais, conchas de moluscos, algas calcárias, equinodermas, briozoários, foraminíferos e protozoários são os principais responsáveis pelos depósitos provenientes de organismos sintetizantes do carbonato dissolvido em meio aquoso. Esses depósitos são gerados em ambiente marinho raso, de águas quentes, calmas e transparentes. Os organismos morrem e suas conchas e estruturas calcárias vão se depositando no local. 

No caso da precipitação química, o carbonato dissolvido na água se cristaliza e não tem, portanto, nenhum vínculo com carapaças de organismos.

Quanto à nomenclatura, existem várias possibilidades. No diagrama ao lado, é considerada a classificação composicional de rochas que contenham pelo menos 50% de carbonato em sua composição.

Tipos de calcários

Não existe uma classificação rigorosa aceita para agrupar os tipos de calcários. Entretanto, de forma grosseira, pode-se dividi-los em oito grupos:

• Marga: Quando possui uma quantidade de argila entre 35 e 50%.
• Caliche: Calcário rico em carbonato de cálcio formado em ambientes semi-áridos.
• Tufo: Calcário esponjoso encontrado em águas de fonte devido à precipitação do carbonato de cálcio associado com matéria orgânica resultante da decomposição de vegetais.
• Conquífero: Formado pela acumulação de esqueletos e conchas.
• Giz: Calcário poroso de coloração branca formado pela precipitação de carbonato de cálcio com microorganismos.
• Travertino: São calcários densos encontrados em grutas e cavernas composta por calcite, aragonite e limonite
• Dolomita: Um mineral de Carbonato de cálcio e magnésio
• Recifal: é um calcário de edificação que resulta da fixação de carbonato de cálcio por seres vivos, nomeadamente os corais.

Usos

Os principais usos do calcário são:

• Produção de cimento Portland.
• Produção de cal (CaO).
• Correção do pH do solo para a agricultura.
• Fundente em metalurgia.
• Fabricação de vidro.
• Como pedra ornamental.